Am 10. April 2008 war es wieder so weit. Das Känguru der Mathematik, ein internationaler Mathematik-Wettbewerb mit allein in Deutschland über 750.000 Teilnehmern, schaute zum dritten Mal bei der Graf-Anton-Schule Wadern vorbei. In diesem Jahr 2008, vom Bundesministerium für Bildung und Forschung zum Jahr der Mathematik erklärt, gingen 232 Schüler unserer Schule an den Start, um sich der knobeligen Herausforderung zu stellen. Diese Zahl stellt eine nochmalige, deutliche Steigerung der Teilnehmerzahl gegenüber dem Vorjahr dar (124 Schüler).

Und so läuft der Känguruwettbewerb ab:
Zu Beginn der 3. Stunde kommen die Schüler mit Schreibzeug und Schmierblättern, nach Klassenstufen getrennt, zu bestimmten Funktionsräumen. Sie erhalten dort zuerst eine kurze Erklärung zum Ablauf und den Regeln des Wettbewerbs. Danach wird der Antwortbogen und – als Wichtigstes – das Aufgabenblatt ausgegeben. Die Wettbewerbsaufgaben sind nach Doppeljahrgangsstufen gestaffelt: Die Schüler der Klassen 5/6, 7/8 und 9/10 bekommen unterschiedliche Aufgaben.

Nun haben die Schüler 75 Minuten Zeit, um die insgesamt 30 Aufgaben zu bearbeiten und jeweils eine von fünf Antwortmöglichkeiten auf dem Antwortbogen anzukreuzen. Jeder Teilnehmer erhält zum Start 30 Punkte. Je nach Schwierigkeit einer richtig gelösten Aufgabe kommen 3, 4 oder 5 Punkte dazu. Bei falschen Lösungen gibt es Minuspunkte.

Nachdem alle "Kängurus" ihre Antwortbögen abgegeben haben, werden diese umgehend zur Auswertung zur Berliner Humboldt-Universität geschickt. Die Aufgabenblätter bleiben im Besitz der Schüler, die sich am nächsten Tag die Lösungen im Internet anschauen können. Jetzt beginnt das lange Warten. Bei der großen Anzahl der Teilnehmer gehen da schon einmal einige Wochen ins Land. Schließlich war es aber kurz vor den Sommerferien so weit. Die Ergebnisse und zahlreiche Sachpreise waren eingetroffen. Nun konnten die Besten jeder Klasse die Früchte ihrer Arbeit ernten. Stolz nahmen sie ihre Preise aus der Hand des Rektors Ferdinand Heyer und des Lehrers Marc Gothe, dem Organisator dieses Wettbewerbs, entgegen. Als besondere Auszeichnung bekommt die Schülerin Michelle Fontaine mit den meisten in Folge richtig gelösten Aufgaben, im Fachjargon "weitester Kängurusprung" genannt, ein Känguru-T-Shirt. Aber kein Teilnehmer musste an diesem Tag traurig sein. Für Jeden gab es eine Urkunde, ein mathematisches Knobelspiel und das Versprechen, dass die Graf-Anton-Schule Wadern beim nächsten Mal wieder dabei ist.

Die 3 Schülerund Schülerinnen mit den besten Ergebnissen in jeder Klassenstufe waren in diesem Jahr:

Das Känguru der Mathematik ist

• ein Mathematikwettbewerb für Schülerinnen und Schüler, mit dem vor allem Freude an der Beschäftigung mit Mathematik geweckt und unterstützt werden soll
• ein Multiple-Choice-Wettbewerb mit vielfältigen Aufgaben zum Knobeln, zum Grübeln, zum Rechnen und zum Schätzen. In zwei Unterrichtsstunden müssen 30 Aufgaben bearbeitet werden. Zu jeder Frage werden 5 Lösungen angeboten - und nur eine Antwort ist richtig. Die Aufgaben sind jahrgangsstufengerecht aus allen Bereichen der Mathematik. Neben Fachkenntnissen sind auch Kreativität, Flexibilität und Pfiffigkeit gefragt.
• ein Wettstreit, bei dem es nur Gewinner gibt, denn alle Teilnehmer erhalten eine Urkunde mit den erreichten Punktzahlen und einen Erinnerungspreis – für die besten gibt es Bücher, Spiele, Puzzles, T-Shirts und Reisen in ein internationales Mathe-Camp.

Das Ziel des Wettbewerbs ist in allererster Linie die Popularisierung der Mathematik: es soll durch die Aufgaben Freude an (mathematischem) Denken und Arbeiten (im sehr weiten Sinne) geweckt bzw. unterstützt werden. Die Aufgaben sind so aufgebaut, dass für einen Teil der Lösungen bereits Grundkenntnisse aus dem Schulunterricht ausreichend sind, bei einem weiteren Teil ein tieferes Verständnis des in der Schule Gelernten und der kreative Umgang damit benötigt werden; hinzu kommen eine Reihe von Aufgaben, die mit etwas Pfiffigkeit oder gesundem Menschenverstand allein zu bewältigen sind und die sich sehr gut eignen, mathematische Arbeitsweisen unterhaltsam zu trainieren. Im Rahmen der Begabtenförderung sollen so auch pfiffige Mathematiker entdeckt werden, die sich für eine weitere Förderung empfehlen.

Der Wettbewerb wurde erstmals 1978 in Australien durchgeführt, daher kommt wohl der Name - das Känguru ist schließlich ein typisches Tier von Australien. 1991 nahmen erstmals Schüler aus Frankreich daran teil, im Jahr 1995 kamen 187 Teilnehmer aus drei Berliner Schulen dazu. Seither nimmt die Anzahl der deutschen Teilnehmer rasant zu: Im Jahr 2002 beteiligten sich bereits 2450 Schulen mit 155 000 Schülern aus ganz Deutschland daran teil, 2003 waren es bereits 219 000,  2006 446 000 Schüler und 2008 über 500000 Schüler. Und dieses Jahr sind es mehr als 750 000.